Un tendero debe salvar a su hijo de una multitud enfurecida durante la revuelta de Los Ángeles de 1992 tras el veredicto de Rodney King.

El expolicía Brian O'Conner es llamado a atrapar a un peligroso criminal y recluta la ayuda de un examigo de la infancia y corredor callejero que tiene la oportunidad de redimirse.