Una joven política idealista hace malabarismos con problemas familiares y una vida laboral desafiante mientras se prepara para asumir el trabajo de su mentor, el gobernador en ejercicio del estado desde hace mucho tiempo.

Melvin Udall, un escritor obsesivo y maniático, es uno de los seres más desagradables y desagradecidos que uno pueda tener como vecino. Pero, un buen día, tiene que hacerse cargo de un perro al que odia a muerte. La presencia en su vida del animal ablandará su corazón.