Un grupo de veteranos atracadores de bancos que viven al margen de la ley y que actúan en la frontera entre los Estados Unidos y México, se ven acorralados a la vez por unos cazadores de recompensas y por el ejército mexicano.

En 1870, un forastero (Clint Eastwood) pasa a caballo por la tumba de Jim Duncan, antiguo sheriff de la ciudad fronteriza de Lago, en el sudoeste de Estados Unidos. Los propietarios de la compañía minera, Dave Drake (Mitchell Ryan) y Morgan Allen (Jack Ging) lo contratan para que los defienda de tres pistoleros que, recién salidos de la cárcel, están a punto de llegar a la ciudad. El forastero acepta el trato a condición de hacer las cosas a su manera.

Durante la rabia de la Guerra civil americana entre la Unión y la Confederación, tres hombres, “una persona solitaria tranquila, un asesino a sueldo despiadado y un bandido mexicano, peinan el territorio americano hacia el Sudoeste en busca de una caja fuerte que contiene $200,000 en el oro robado.

Mientras los constructores del ferrocarril avanzan imparables por el desierto de Arizona en su camino hacia el mar, Jill llega al pequeño pueblo de Flagstone con la intención de empezar una nueva vida.

En una zona fronteriza con México, Tunstall contrata coo ayudantes para su granja a jóvenes, huidos o vagabundos, a quienes enseña y educa. Entre ellos hay uno con una gran puntería. Tunstall cuenta en el pueblo con competidores codiciosos que ponen trabas a sus negocios y matan por la espalda sin ningún temor a las consecuencias.

True Brandywine (Wyatt Russell) es un jinete de caballos salvajes que se aferra a su decadente carrera en el rodeo. Cuando queda atrapado en una inesperada tormenta de nieve, deberá enfrentarse a heridas, enfermedades y un frío implacable. Mientras lucha por sobrevivir enfrentará las decisiones vitales que lo llevaron a su precaria situación.